扁桃体之所以没什么存在感，是因为它的主要功能是给咽喉“看门”，还有一点点免疫作用。医学定义上的扁桃体分为三部分，我们平时所说的，只是其中的一部分——腭扁桃体，这也是摘除手术中要割掉的扁桃体：咽喉两边的两团小肉肉，像“门卫”一样守护着咽喉入口的就是腭扁桃体，经常发炎的就是它。

1.扁桃体为什么会发炎？

作为人体内部器官与外界空气、食物接触的最前线，扁桃体总是第一时间为人体尝尽酸甜苦辣，所以会经常受到刺激。说起它微弱的免疫功能，一旦病毒入侵超出承受范围，扁桃体的“战斗力”不但会大大减弱，反而还会感染发炎。

且扁桃体表面并非光滑，而是有自然形成的凹陷处——隐窝，数目高达6~20个，很容易藏匿病毒细菌，形成感染病灶。所以，扁桃体很容易就发炎了，而且基本上所有的嗓子疼都跟它有关。同时扁桃体还可能会因为过敏和反酸刺激而肿胀，真是有点“身先士卒”的意思。

2.发炎之后，会有多难受？

扁桃体不仅爱发炎，发炎之后还无法招架，一副谁都惹不起的样子。

①扁桃体肿大，连呼吸都觉得痛！

无论是受到外界食物刺激，还是因为细菌引发免疫反应，或是遇到胃食道酸液返流，扁桃体都会肿胀发炎。这体型一变大，就挤到了旁边的呼吸道，你说不呼吸吧，那是不可能的。可一呼吸，这原本根本不被在意的一进一出，此刻似乎变成了那雪花飘里的北风，每一丝气息都像一把无情的刀子，千千万万刀刻在可怜又弱小的扁桃体身上。所以你不敢呼吸，更不敢说话。看来它不仅自己要“发言”，还想让你闭嘴。

②呼吸不畅，睡眠也遭殃！

当代人本来就已经睡不好了，再加上扁桃体发炎，呼吸困难，想睡都睡不着。就算睡着了，也容易张口呼吸、打鼾，甚至因为呼吸暂停而惊醒！而呼吸停止时，喉咙内会产生真空效应，胃液被吸入喉咙，又反过来导致扁桃体持续肿胀，形成一种恶性循环。相关报道显示，因病毒感染而进行扁桃体切除手术的量在下降，而呼吸睡眠暂停综合症已经超越前者，成为扁桃体手术最普遍的原因。

这一问题对儿童影响更大。研究发现，与没有睡眠呼吸问题的儿童相比，这些儿童在认知和行为能力上更弱。比如，患多动症的几率更大：孩子因为睡眠缺乏而无法集中注意力，所以无法保持平静。我们在前面说到：呼吸停止与喉咙肿胀是一个死循环。喉咙越肿胀，呼吸道越狭窄，呼吸停止也就会越频繁。所以越肿越停，越停越肿……持续下去，就会导致鼻窦炎或中耳炎、支气管炎，也可能会引起心血管疾病。

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